Istoria turneului de la Australian Open
Australian Open este primul dintre cele patru Grand Slam-uri ale anului. Celelalte trei sunt: Roland Garros, Wimbledon si US Open. Anul acesta turneul se va desfasura la Melbourne, in perioada 15-28 ianuarie. Calificarile vor incepe insa de pe 10 ianuarie.
Nu intodeauna Australian Open s-a desfasurat in Melbourne. In 1906 a fost gazduit de Christchurch, iar in 1912 de Hastings. De trei ori a fost gazduit de Perth, de opt ori de Brisbane, de 14 ori de Adelaide si de 18 ori de Sydney. Restul editiilor au fost organizate in Melbourne.
Cand a fost organizat primul turneu Australian Open
Primul turneu Australian Open a fost organizat in 1905 si s-a desfasurat in Mebourne. A purtat insa mai multe denumiri de-a lungul timpului. Initial s-a numit The Australasian Championships, apoi in 1927 si-a schimbat denumirea in Australian Championships. Denumirea actuala o are din 1969. Atunci s-a trecut la era Open.
In timpul celor doua razboaie mondiale turneul a fost suspendat. Acesta s-a jucat in fiecare an, cu exceptia anilor 1916-1918 si 1941-1945, dar si a anului 1986, cand perioada de desfasurare s-a mutat din decembrie in ianuarie. Proba de dublu mix a mai fost suspendata si in perioada 1970-1986, adica de la a doua editie in care s-a trecut la Era Open pana cand s-a mutat turneul in ianuarie.
La inceput, in competitie intrau doar tenismenii, adica se jucau doar probele de simplu-masculin si dublu-masculin. In 1922 au fost introduse si probele de simplu-feminin, dublu-feminin si dublu-mix.
Pe ce suprafata se joaca la Australian Open
In prezent jocurile de la Australian Open se joaca pe o suprafata denumita Plexicushion, care se bazeaza in special pe acril. Suprafata a fost instalata pe tereneurile de la Australian Open in 2008, este produsa de o firma din SUA si o mai intalnim si la Indian Wells. In termeni generali, putem spune ca se joaca pe hard.
Ca mai toate turneele care au o istorie in spate, Australian Open s-a jucat initial pe iarba. Meciurile s-au jucat pe iarba din 1905 pana in 1987. Din 1988 pana in 2007 s-a jucat pe o suprafata numita Rebound Ace (un ciment sau asfalt acoperit cu cauciuc si fibra de sticla).
Primii si cei mai semnificativi castigatori de la Australian Open
Marea problema a acestui turneu a fost distanta. Spre exemplu, in 1920, pentru a veni din Europa in Australia cu vaporul dura aproximativ 45 de zile. Ca atare jucatorii de pe alte continente nu prea participau.
Primul jucator care a castigat proba de simplu a fost Rodney Heath. La feminin, prima jucatoare care a castigat proba de simplu a fost Margaret Molesworth.
La inceputuri, competitiile feminine (simplu si dublu) au fost dominat de australience. Pentru o femeie era aproape de neconceput ca in urma cu aproape un secol sa stea mai mult de o luna pe mare pentru a participa la o competitie sportiva.
Pana in 1934, toate competitiile feminine de simplu au fost castigate de australience. Abia in 1935 a castigat britanica Dorothy Round. De asemenea, trebuie remarcat ca turneele de simplu feminin nu au fost castigate pana in 1979 decat de jucatoare din Australia, Statele Unite ale Americii si Marea Britanie. In 1980 cehoslovaca Hana Mandlikova a spart gheata si a castigat proba de simplu feminin.
La simplu masculin, cele mai mai multe trofee castigate la Australian Open le are australianul Roy Emmerson (castigate pana in 1967). Acesta se afla la egalitate cu Djokovici (6 trofee castigate in 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016). Pe trei se afla Federer (5 trofee castigate in 2004, 2006, 2007, 2010, 2017).
La simplu feminin, cele mai multe trofee castigate la Australian Open le are Margareth Smith Court. E vorba de 11 trofee castigate pana in 1973. La cum se joaca acum tenisul e aproape imposibil ca o jucatoare sa ii depaseasca performanta. Pe locul doi se afla Serena Williams, cu 7 trofee (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015, 2017). Si performanta acesteia este greu de egalat. Singura jucatoare aflata in activitate care are doua trofee este Azarenka (2012, 2013).
Pana anul trecut (2017), romanii nu au jucat decat finale la dublu mix. In tot turneul, Ilie Nastase nu a jucat decat la o editie, iar atunci avea 35 de ani.
Horia Tecau este primul roman care a castigat la Australian Open proba de dublu-mix, in 2012, cand a facut pereche cu americanca Bethanie Mattek-Sands. Romanul a mai jucat doua finale pe care le-a pierdut in 2014 (pereche cu Sania Mirza) si 2016 (pereche cu Coco Vandeweghe).
In 2001 o alta romanca, Corina Morariu, a castigat proba de dublu-mix de la Australian Open. A concurat insa sub steagul Statelor Unite ale Americii. Aceasta a mai fost de doua ori finalista in proba de dublu-feminin.
